此劇殘暴程度美劇史上都少有，《監獄風云》將觀眾帶到Oswald勞教所中，那里的玻璃籠子中關著殘暴至極的重刑犯。湯姆·方塔納創作了這個復雜的故事——開始于Tobias Beecher進入這所監獄，并隨著他在監獄的轉變而展開——達到了莎士比亞悲劇級別的高度。